L'Elise est présentée au salon de Paris et commercialisée fin 1996.
Elle utilise un châssis en aluminium collé.
Le châssis de l'Elise nu ne pèse que 69 kg
Jusque 1998 l'Elise dispose d'un un capot moteur en aluminium et de freins MMC (Metal Matrix Composite), issus d'un mélange composite qui inclut de la céramique et de l'aluminium. Ils sont quasiment inusables et ne produisent presque aucune chaleur.
En 1998, la société qui les fabrique (Lanxide) cesse son activité et Lotus utilise des freins traditionnels.
Elle est équipée d'une boîte de vitesses et d'un moteur d'origine Rover placé à l'arrière en position transversale.
Ce moteur de 1 796 cm3 à 16 soupapes, délivre environ 120 chevaux à 5 500 tr/min.
Avec 725 Kg seulement à pousser, le rapport poids/puissance s'établit à 6,1 Kg/ch.
Version 111S :
À partir de 1999, Lotus installe une mécanique Rover de 145 ch.
Ce bloc est une légère évolution du 1800 K avec des arbres à cames à déphasage dit "VVC".
Elle est produite à 1 489 exemplaires.
Versions:
- Elise
- Elise 111S
- Elise Sport 135 (UK)
- Elise Sport 160 (Europe & UK)
- Elise Sport 190 de 190 ch (UK)
- Elise 50th Anniversary Edition
- Elise Type 49
- Elise Type 79 ou JPS
